Een lege ruimte is niet automatisch prikkelarm. En een kleurrijke ruimte is niet automatisch overprikkelend.
Prikkelverwerking gaat niet alleen over hoeveel er te zien of horen is. Ook voorspelbaarheid, betekenis, contrast, beweging en het aantal keuzes spelen mee.
Een voorbeeld
Een stille stationshal kan nog steeds veel aandacht vragen: borden zoeken, een spoorwijziging verwerken, reizigers ontwijken, een melding op een scherm lezen en ondertussen de tijd bewaken.
Een omgeving kan dus rustig ogen en toch veel denkwerk vragen.
Wat betekent prikkelarm dan wel?
Belangrijke signalen zijn goed te herkennen. Onnodige aandachtstrekkers worden beperkt. En mensen hoeven niet meer tegelijk te verwerken dan nodig is voor wat ze moeten doen.
Prikkelarm is geen stijl. Het is een ontwerpkeuze over aandacht.